De Geschiedenis Van Psychedelica Wereldwijd

Psychedelica worden mogelijk al gebruikt sinds mensen rechtop kunnen lopen. We gaan 9000 jaar terug in de tijd en reizen de wereld rond, om te laten zien hoe wijdverbreid het gebruik van psychedelica werkelijk is geweest.

Er is veel dat de mensheid verenigt, gelukkig veel meer dan de dingen die ons verdelen. Een van deze bindende elementen is onze liefde voor psychedelica, hoewel er in een groot deel van de moderne wereld stilletjes over wordt gesproken en overheden het actief onderdrukken. Maar wees gerust, mensen houden van psychedelica en dat zal niet veranderen.

Hier werpen we een korte blik op de wereldwijde geschiedenis van psychedelische drugs in een poging de indruk te ontkrachten dat ze recentelijk zijn ontdekt door de 'westerse wetenschap'.

EEN WERELDWIJDE VISIE OP PSYCHEDELICA

Denk je dat het gebruik van psychedelica een vrij modern fenomeen is, misschien met her en der een connectie met semi-mythologische culturen? Je bent niet de enige. De realiteit is echter dat psychedelica al eeuwenlang worden gebruikt door mensen van alle culturen, etnische groepen, religies, enzovoort. In feite zou je kunnen zeggen dat culturen waar geen psychedelica gebruikt worden eerder een uitzondering zijn (en misschien zelfs helemaal niet bestaan).

Je weet nu dat het gebruik van psychedelica heel gangbaar en gewoon is onder mensen. Laten we hieronder eens kijken hoe verschillende culturen psychedelica gebruikten en welke impact deze stoffen door de jaren heen hebben gehad op wereldwijde samenlevingen en religies.

Maar voordat we verdergaan, een opmerking: we hebben hier simpelweg niet de ruimte om de volledige geschiedenis van psychedelica over de hele wereld te bespreken (dat zou een levenswerk zijn). In plaats daarvan reizen we de wereld rond en belichten we enkele hoogtepunten die het gebruik van psychedelica als een universeel fenomeen onder mensen laten zien.

AZIË

Als het om psychedelica gaat, heeft Azië een rijke geschiedenis. Van de noordelijke toendra's van Siberië tot de tropische hitte van India; er is bewijs dat psychedelische schimmels al eeuwenlang een integraal onderdeel zijn van verschillende culturen.

Beginnend in het noorden, is er overvloedig bewijs (inclusief hedendaags gebruik) dat Siberische sjamanen Amanita muscaria (vliegenzwam) paddenstoelen gebruikten in rituele, religieuze praktijken. Dezelfde paddenstoel is naar verluidt ook een integraal onderdeel van Soma, een elixer dat oude hindoes gebruikten. Er staan zelfs verwijzingen in de Rig Veda, een belangrijke hindoe-tekst die vermoedelijk ongeveer 3000 jaar oud is.

In het hedendaagse Zuidoost-Azië eet de lokale bevolking regelmatig Psilocybe cubensis paddenstoelen. Er is geen reden om aan te nemen dat de consumptie van deze oude schimmel een modern verschijnsel is.

Deze voorbeelden zijn pas het topje van de ijsberg van het voortdurende gebruik van psychedelica in Azië. Toch getuigen ze hoe tijdloos en wijdverbreid deze praktijk is.

ZUID-AMERIKA

Zuid-Amerika is hoogstwaarschijnlijk het continent met de bekendste psychedelische geschiedenis. Dit continent, van de woestijn van Centraal-Amerika tot de dichte jungles van het zuiden, heeft een intieme relatie met enkele van de krachtigste psychedelische stoffen op aarde. Bovendien zijn veel van deze praktijken tot op de dag van vandaag onverminderd doorgegaan.

Er zijn drie onderwerpen die we hier kort zullen bespreken: psychedelische padden, de paddo's van de Maya's en de culturen met een liefde voor ayahuasca.

In de Sonora-woestijn van Mexico leeft de Sonora-woestijnpad. Deze pad scheidt 5-MeO-DMT uit, een krachtige psychedelische stof. Mensen kunnen het innemen door simpelweg de rug van de pad te likken. Het verzamelen, drogen en roken van de uitwerpselen is echter veel veiliger. Historisch gezien heeft vooral de Comcaac-stam deze verbinding gebruikt in hun spirituele praktijken.

De Maya-volkeren van Zuid-Amerika gebruikten Psilocybe cubensis paddo's in hun religieuze praktijken, naast vele andere drugs. Het vroegste gebruik dateert van rond 1000 v.Chr. Dit betekent dat het gebruik van deze drug wel 3000 jaar teruggaat, maar waarschijnlijk nog veel verder.

Inheemse groepen van de Amazone brouwen al lang ayahuasca. Dit psychedelisch brouwsel bevat het actieve ingrediënt n,n-DMT (anders dan 5-MeO-DMT). Dit trok de aandacht van de moderne wereld, op een manier die niet met andere psychedelische praktijken te vergelijken is. Als gevolg hiervan trekken massa's mensen elk jaar naar de jungle om deel te nemen aan ayahuasca ceremonies.

En een speciale shout-out naar de culturen die psychedelische cactussen met mescaline gebruikten en blijven gebruiken!

AFRIKA

Afrika wordt niet vaak geassocieerd met psychedelica, althans niet van buitenaf. Toch komen de eerste bekende verhalen van mensen die psychedelica gebruiken van het Afrikaanse continent. De grotschilderingen van Tassili n'Ajjer werden ontdekt in een Algerijnse grot en dateren vermoedelijk uit ongeveer 7000 v.Chr., wat ze ongeveer 9000 jaar oud maakt. Deze schilderingen tonen een wezen met een bijenkop en paddenstoelen die uit zijn handen steken. Men denkt dat de afbeelding duidt op het gebruik van psychedelische paddenstoelen. Als dit klopt, wijzen ze op een lange en illustere relatie tussen paddo's en mensen.

Maar er is nog veel meer dan dit. Zo is het bijvoorbeeld bekend dat de Zoeloe- en Sotho-culturen visionaire planten gebruikten om visioenen op te wekken en met geesten te communiceren. Deze planten, waarvan de meeste giftig zijn, omvatten:

• Brachylaena elliptica (selathi): in Zuid-Afrika gebruiken de Zoeloes de wortels van deze plant om hysterie te behandelen.

• Cussonia paniculata (Umsenge): de Sotho in Zuid-Afrika gebruiken het blad om vroege zenuw- en mentale ziektes te behandelen. Ook in de rest van Zuid-Afrika behandelt men er mentale stoornissen mee.

• Helichrysum decorum (Imphepho): Zoeloe waarzeggers (izangoma) ademen de rook van brandende planten in om een staat van diepe ontspanning op te wekken die hen bij hun voorspellingen helpt.

• Turraea floribunda (wilde kamperfoelieboom, Madlozana): waarzeggers gebruiken de wortels om de 'neurotische' staat te bereiken die nodig is voor hun voorspellende dansen.

EUROPA

Europa is over het algemeen een continent dat behoorlijk vervreemd is van zijn geschiedenis. Door zichzelf te zien als de definitie van moderniteit, wist het zijn eigen rijke verleden uit, inclusief zijn psychedelische geschiedenis.

Neem de druïden van Groot-Brittannië. Over deze culturen is vrij weinig bekend. Toch denkt men dat ze een diepgaande relatie hadden met Psilocybe semilanceata (Liberty Caps), een krachtige soort paddo die groeit in de kletsnatte, zure grond in het westen van het VK.

Bovendien zijn haarstrengen die in 3000 jaar oude graven op Menorca zijn gevonden, positief getest op de alkaloïden atropine, scopolamine en efedrine. De eerste twee komen uit de nachtschadefamilie en de laatste uit de Ephedra fragilis. Dit is een van de oudste directe bewijzen dat oude volkeren wel degelijk psychedelische drugs gebruikten.

NOORD-AMERIKA

We keren terug naar Amerika, maar dit keer naar het noorden, naar de VS en Canada. Ook hier vinden we een psychedelische pad, die inheems is in de woestijn van Texas. Op dezelfde manier is peyote, een van de beroemdste mescaline-cactussen, ook afkomstig uit de woestijn van Texas. Daar kent het een lange geschiedenis van gebruik door de Comanche- en Kiowa-volkeren. Ook tegenwoordig gebruikt men het om visioenen op te wekken.

De Arapaho- en Iowan-groepen gebruikten mescalbonen vanwege hun hallucinerende effecten. In de praktijk culmineerde dit vaak in wat bekendstaat als de 'Red Bean Dance', een traditionele gemeenschappelijke activiteit. Het verhaal gaat dat deze bonen al zo'n 9000 jaar worden gebruikt, hoewel dit niet zeker is.

Datura, ook wel bekend als toloache, is een deliriant die krachtige hallucinogene visioenen kan opwekken. Deze heilige plant wordt vooral gebruikt door volkeren in het zuidwesten, met name de Zuni, en dan vooral door priesters en sjamanen.

HOE EN WAAR ZIJN PSYCHEDELICA VANDAAG DE DAG IN GEBRUIK?

Mensen over de hele wereld gebruiken nog altijd psychedelica. Het gebruik ervan is nooit gestopt, ook al lijken deze stoffen voor veel mensen pas de laatste jaren, of sinds de jaren 60, in het collectieve bewustzijn te zijn verschenen. De realiteit is dat ze in deze periodes populair werden bij Europeanen en Noord-Amerikanen, maar dit is slechts een fractie van hun geschiedenis.

Psychedelica zijn tegenwoordig net zo gangbaar en gevarieerd als voorheen. Onlangs is de moderne wetenschap deze verbindingen echter weer serieus gaan bekijken. Dankzij positieve onderzoeksresultaten komt er steeds meer erkenning, waar ze in een groot deel van de Noordwestelijke wereld lang op hebben moeten wachten. Hierdoor staan zelfs de grootste tegenhangers van drugs open voor het idee dat deze middelen in feite wel degelijk enig nut kunnen hebben.

Wie had dat gedacht?

VERANDERT HET PSYCHEDELISCH GEBRUIK?

Het gebruik van psychedelica verandert, op meer dan één manier. De meeste mensen die deze drugs gebruiken, ervaren een zekere mate van spiritualiteit. Daarnaast heeft de opkomst van microdosing een nieuwe manier geïntroduceerd om psychedelica te consumeren voor functionele doeleinden. Pseudowetenschap is vermengd met de fixatie van het kapitalisme op productiviteit, efficiëntie en welzijn, wat tot de trend van microdosing heeft geleid. Dat wil niet zeggen dat het geen positief fenomeen is, maar dat de impuls achter het gebruik ervan niet zo spiritueel is.

Maar dat gezegd hebbende, rukten bepaalde Zuid-Amerikaanse culturen de harten uit de lichamen van levende slaven tijdens hun paddoceremonies, dus ook daar was liefhebbende spiritualiteit ver te zoeken.

Bovendien betekent de opkomst van social media dat de wereld gekrompen is. Daarmee steekt ook psychedelisch toerisme de kop op. Dit heeft voor- en nadelen, en het vereist een genuanceerd gesprek op sociaal en economisch niveau. Maar de simpele waarheid is: mensen houden nog steeds van trippen, en dat heeft iets moois.

WAAR GAAT DE PSYCHEDELISCHE BEWEGING NAARTOE?

Hopelijk zal de 'psychedelische renaissance' volkeren, die al lang psychedelica gebruiken, uitnodigen om hun visie te delen over wat deze drugs te bieden hebben. Zolang deze stoffen alleen vanuit het perspectief van de westerse wetenschap worden benaderd, zal er veel verloren gaan. En zoals dit artikel heeft aangetoond, is er minstens 9000 jaar aan kennis over psychedelica beschikbaar. We moeten het alleen vinden!